Wi-Fi: un poco de teoría

Estándar y certificación
El estándar IEEE 802.11 define las pautas de funcionamiento y el intercambio de datos en tecnologías de redes de área local inalámbrica (WLAN), a nivel de capa física (PHY) y enlace de datos (MAC). La Wi-Fi Alliance, es una organización sin ánimo de lucro que promueve y certifica los productos que soportan el estándar de las redes inalámbricas. A menudo, se usan por igual los términos WLAN y Wi-Fi.

 
Topología

• Infraestructura: los clientes de tecnología inalámbrica (portátiles, smartphones, tablets, etc.) se conectan a un punto de acceso.
• AdHoc: los clientes se conectan entre sí sin ningún punto de acceso.

Bandas
Existen varias bandas de frecuencia en las que operan las redes inalámbricas (y éstas a su vez, emplean varios canales), pero las más usadas son:

• 2.4 GHz: Es el mayormente aceptado a nivel mundial, tiene mayor alcance, posee 3 canales no solapados, y tiene muchos "competidores" que operan al mismo nivel de frecuencia, como puede ser Bluetooth, microondas, etc, lo que puede provocar más interferencias. Los estándares 802.11b/g/n operan en esta banda. Los canales disponibles dependerán también de nuestra ubicación geográfica:

• 3.6 GHz: Es usada únicamente en USA y es empleado por el estándar 802.11y.

 

• 4.9/5.0 GHz: Tiene un menor alcance (a mayor frecuencia, menor alcance), está compuesto por 24 canales no solapados, y posee menos interferencias, ya que hay un menor número de dispositivos que operan en esta frecuencia. Los estándares 802.11a/h/j/n operan en esta banda.

Tipos de paquetes
Los tres tipos de paquetes que podemos encontrar en el estándar IEEE 802.11 son: Management (Gestión), Control y Data (Datos). A su vez, existen subtipos para cada uno de ellos, los cuales, veremos a continuación:

• Management: paquetes empleados para llevar a cabo la conexión. Teniendo en cuenta que el esquema básico de conexión es el siguiente:

              Los subtipos asociados que más nos pueden interesar son: Beacon frame, Probe request, Probe response, Authentication request, Authentication response, Deauthentication frame, Association request, Association response, Disassociation frame, Reassociation request y Reassociation response.

• Control: paquetes usados para evitar fallos en la transmisión de datos. Los más destacados son ACK (Acknowledgement), RTS (Request To Send) y CTS (Clear To Send).

• Data: para envío de datos.

He considerado que ésta es una primera aproximación de la teoría, de forma general, que nos puede interesar a la hora de monitorizar una red inalámbrica o el "espacio aéreo", y/o para lanzar ataques dirigidos a una red en concreto.

Referencias
IEEE 802.11: Wireless LANs
Introducción a Wi-Fi (802.11 o WiFi)
Modos de funcionamiento Wi-Fi (802.11 o WiFi)
IEEE 802.11 Wi-Fi Standards
Hacking Wifi - Parte 1 - Introducción y beacon frames
Understanding 802.11 frame types
WiFi Hacking Basics pt. 3